La mandarina es un cítrico muy popular. Es parecido a la naranja, aunque de menor tamaño, sabor más aromático y con mayor facilidad para quitar su piel que no se adhiere al fruto. La mandarina tiene pepitas y su pulpa se divide en 8 ó 10 gajos que se separan con facilidad. El sabor de la pulpa es dulce y perfumado y resulta deliciosamente jugosa y refrescante. Aunque un poquito menos que la naranja, la mandarina también es una buena fuente de minerales y vitaminas. Destaca su cantidad de fibra y calcio. Se conserva perfectamente en la nevera durante varios días. Se consume natural y se emplea en cocina y en pastelería.

Naranjas y mandarinas aparecen en invierno en La Cesta Fresca poniendo color y son unas de nuestras mejores aliadas contra los resfriados de los días de frío. Muchas veces, encontramos mandarinas y clementinas, una al lado de la otra y en la mayoría de los casos no nos pararemos a pensar si son unas u otras, pensando que son iguales. Realmente no es así. En realidad, la mandarina es parte del origen de la clementina. A finales del siglo XIX, un religioso, el hermano Clemente, trabajaba en una granja agrícola para huérfanos en Argelia. Era un apasionado de las plantas. En 1900, tuvo la idea de recoger un poco de polen de las flores de un toronjo, el árbol que produce las naranjas amargas. Con ese polen fecundó las flores de otro árbol, el mandarino. Estas flores dieron frutos de los que el padre Clemente recuperó las semillas. Las plantó y esperó pacientemente. Crecieron unos árboles de una especie totalmente nueva, y dos años más tarde, dieron sus primeros frutos, unos frutos totalmente nuevos: poco ácidos, sin semillas y con una piel muy fina. Lo mejor no fue el descubrimiento en si, sino que los niños del orfanato se volvieron locos con ellas. Desde entonces, se vienen cultivando en la zona del Mediterráneo, y en 1929 se les dio el nombre de “Clementinas”, derivado del nombre de su creador.